弔問する際に直接香典を渡す場合

故人の自宅を訪問し、遺族にお悔やみを述べることを「弔問」といいます。弔問して香典を渡したい場合は、弔問してよいかどうかや、弔問する日にちなどを必ず遺族に確認するようにしてください。お葬式の後はまだ生活が落ち着いていなかったり、葬儀の準備で疲れていたりすることも多くあります。突然弔問に伺っては遺族の負担になってしまいますので、必ず事前に許可を取り、長居はしないように配慮しましょう。

また、香典を受け取ったら「香典返し」を用意するのが葬儀の流れですが、葬儀から時間が経っていると返礼品の用意がない場合もあるでしょう。この場合、遺族に手間をかけてしまいますので、香典返しは辞退する旨を伝えます。

服装ですが、弔問の際に喪服を着用する必要はありません。派手な服装を避け、黒やグレーなど落ち着いた色味の平服を選ぶようにします。宗教や宗派によって数珠は不要なケースもありますので、事前に確認しておくと安心です。

葬儀が終わった後に郵送で香典を送る場合

遠方に住んでおり弔問が難しい場合は、郵送する方法もあります。その場合は、現金書留を利用し、手渡しする際と同様に香典袋に包んだ状態で封筒に入れましょう。現金を普通郵便で送ることは法律で禁止されていますので、必ず現金書留を利用してください。

また、香典袋と一緒に手紙や添え状を同封すると丁寧です。手紙には、遺族への労いの言葉や葬儀に参加できなかったことへの謝罪などをしたためましょう。

弔問と同様に、香典を郵送しても問題ないかどうか、遺族へ事前に確認をとると安心です。故人や遺族の希望から、香典を辞退しているケースもありますので、了承をとってから郵送するようにしましょう。

外袋の書き方：香典袋の表書き

市販されている一般的な香典袋は「外袋」「中袋」に分かれています。

外袋には、表面の上段に香典の目的を示す「表書き」を書き、下段には送り主のフルネームを書きます。表書きの記載は、故人の宗教や宗派によって異なりますので、事前に遺族へ確認をとるといいでしょう。

以下では、宗教別の一般的な表書きを解説します。

仏式（浄土真宗を除く）

浄土真宗を除く一般的な仏式の通夜や葬儀では「御霊前」と書くのが基本です。

ただし、四十九日を過ぎると記載が変わり「御仏前」や「御佛前」となりますので、香典を渡す時期に合わせて書き分けるようにしましょう。

キリスト教式

キリスト教式の場合は、カトリックとプロテスタントによって書き方が異なります。

カトリックの場合は「御花料」「御ミサ料」、プロテスタントの場合には「御花料」「献花料」「弔慰料」などと記載します。

神式

神式（神道）の場合は、「御神前（ごしんぜん）」「御玉串料（おたまぐしりょう）」「御榊料（おさかきりょう）」と書くのが一般的です。

ちなみに、神道には仏教の四十九日にあたる「五十日祭」という節目がありますが、仏式のように表書きが変わることがありません。

不祝儀袋の裏書き

中袋が付いていない場合、外袋の裏面に縦書きで住所と金額を記載します。中には、裏面に横書きの記入欄が設けられている香典袋もありますので、その際は欄に沿って横書きして大丈夫です。

住所は袋の左下に記載し、番地には漢数字を用いてください。名前は表面に記載していますので、裏面には書く必要はありません。住所の隣に、包んだ金額を縦書きで記載します。算用数字ではなく、旧漢字体を使うのがマナーです。例えば、5千円であれば「伍仟圓」、3万円であれば「参萬圓」のように書きます。

中袋がある場合、中袋の表面に金額、裏面に住所と名前を記載します。中袋に金額を記載していますので、外袋には金額を書く必要はありません。

香典袋にお札を入れるときの向き

香典袋にお札を入れる際、お札の向きや上下にも注意が必要です。

まず、お札を入れる向きですが、中袋を表に向けた時に、お札の肖像画が裏側を向くように入れます。これは、肖像画を伏せることで「悲しみで顔を伏せている」状態を表すためです。「袋を表に向けた時に、肖像画が伏せているように」と覚えるといいでしょう。

続いてお札の上下ですが、肖像画の描いてある方が袋の下側に来るように入れます。複数のお札を入れる場合は、お札の向きや方向を揃えてように注意しましょう。